Книгу известного американского писателя Германа Мелвилла «Моби Дик, или Белый Кит» большинство читателей относят к полуреальным и почти фантастическим произведениям. Тем не менее автор этой удивительной книги, которую до сих пор по праву называют «романом века»,— профессиональный моряк и, китобой. Он с глубоким знанием дела, чётко и очень обстоятельно описал охоту на китов. Этот роман — своего рода «энциклопедия китобойного промысла».

 ИСТОРИЯ КНИГИ  

14 ноября 1851 года в Нью-Йорке роман был опубликован. Сюжет произведения основан на реальной истории. Оуэн Чейз, помощник капитана китобойного судна «Эссекс», написал повесть о своих злоключениях, спасшись после того, как разъяренный кашалот пробил днище корабля. Вся эта история произошла в 1820-м году. Погибла почти вся команда, кто во время эвакуации с судна, а кто — не перенеся тягот жизни на скалистом островке, куда выбросило потерпевших кораблекрушение.

Поначалу роман не был принят публикой. Лишь через 75 лет он был причислен критиками к классике, а такие писатели, Эрнест Хемингуэй и Уильям Фолкнер провозгласили его литературной иконой. В США царит настоящий культ Мелвилла и культ «Моби Дика». Ежегодно в полдень 3-го января, в городке Нью-Бедфорд на острове Нантакет, откуда на китобойном судне впервые вышел будущий писатель, проводится марафон, посвященный Мелвиллу. Участники сутки подряд без перерыва, по очереди читают роман «Моби Дик». При этом отдельные главы книги даже разыгрываются в церкви, которая описана в романе.

Начиная с 1926 года на киноэкраны вышло более 10 фильмов, снятых по мотивам этого романа. В одной из экранизаций книги принимал участие даже сам Рэй Бредбери. 

  СЮЖЕТ КНИГИ  

Испытывая финансовые затруднения, молодой парень Измаил, отправляется в порт Нантакет с целью устроится на китобойное судно. По дороге он знакомится с туземцем гарпунером.  Дальше они идут вместе и и находят работу на шхуне «Пекод», которая готовится выйти в море. Юношу не настораживает, к сожалению, пророчество незнакомца, предрекавшего гибель корабля и всей команды.

Капитан корабля Ахав имел довольно скверный характер. Потеряв ногу в схватке с китом он, как считали матросы, был немного не в себе. Приказы, отдаваемые капитаном, зачастую вызывали у них чувство глубокого недоумения. Однажды, собрав всех на палубе, Ахав сообщает, что готов отдать дублон первому, кто увидит приближающегося кашалота, прозванного Моби Диком. Белый кит наводил ужас на всех моряков. Капитан мечтал убить кашалота любой ценой, несмотря на то, что некоторые члены команды считают затею глупой. Наконец шхуне удаётся настичь белого кита и начинают сбываться предсказания...